Il est fréquent de voir des vers blancs dans sa pelouse. En fait, ces vers de grande taille, en forme de «C », se nourrissent des racines de l’herbe à un tel point que des morceaux entiers de pelouse peuvent être soulevés. Cependant, ce sont les ratons laveurs et les moufettes qui provoquent encore plus de dégâts en fouillant sous la pelouse afin de déguster leur mets préféré ! En effet, les vers blancs équivalent aux larves de différentes espèces de hannetons et de scarabées.

Le hanneton européen

Depuis quelques décennies au Québec, ce sont les larves du hanneton européen qui provoquent le plus de dégâts dans nos pelouses. En effet, leur activité est notamment intense au printemps, et les dommages qu’ils engendre sont présentement très visibles. En effet, il est donc tentant d’intervenir directement. Cependant, ce n’est pas le vrai moment pour le faire.

En effet, ces gros vers blancs se transforment en pupes vers la mi-mai et cessent de se nourrir jusqu’à leur métamorphose en adultes volants vers la mi-juin, d’après la température et la région où vous vous retrouvez.

Il n’est donc pas important de dépenser des sommes colossales en produits divers pour le moment, ni de procéder à un décapage complet de la pelouse afin de se débarrasser des vers blancs, puisqu’ils émergeront du sol sans votre intervention.

Cependant, à la fin du mois de mai, c’est la période idéale pour sursemer les zones dénudées avec une combinaison de semences à gazon à faible entretien contenant des endophytes. Profitez-en aussi pour apporter une fine couche de compost (environ 0,5 cm) et maintenez la surface humide jusqu’à la levée des nouvelles pousses.

En fait, vous avez jusqu’à la fin du mois d’août pour redonner de la vigueur à votre pelouse avant que les nouveaux vers blancs ne commencent à provoquer de véritables dégâts ! Vous pouvez aussi semer des espèces moins adorées par ces vers blancs, comme le trèfle, le lotier ou le thym rampant, ou choisir un couvre-sol autre qu’une pelouse.

Le hanneton adulte se nourrit des feuilles de différentes espèces d’arbres, mais il ne cause pas de dommages importants contrairement à son cousin japonais. Son vrai objectif est de s’accoupler et de pondre des œufs qui se développeront en petits vers blancs dans votre pelouse vers la fin du mois de juillet. Ces larves grossiront jusqu’à l’arrivée du froid, où elles descendront en profondeur dans le sol.

Pour réduire le nombre de vers blancs l’année prochaine, il est nécessaire d’étouffer les hannetons pour ne pas pondre dans votre jardin de mi-juin à mi-août. Vu que le hanneton est un insecte nocturne, il est important de limiter l’éclairage extérieur durant la nuit.

Cependant, vous pouvez aussi fabriquer un piège lumineux pour capturer un grand nombre de ces insectes : suspendez un drap ou un rideau blanc bien éclairé au-dessus d’une poubelle remplie d’eau savonneuse.

Il faut dire que c’est une recette amusante afin d’entamer une collection d’insectes nocturnes ! Par ailleurs, vous pouvez aussi utiliser des pièges à phéromones qui sont facilement disponibles dans les quincailleries actuellement.

Intervenir en août et septembre

Le moment idéal pour intervenir contre les vers blancs est quand les hannetons ont pondu, généralement au mois d’août et en septembre, avant les premières gelées. À ce stade, les vers blancs sont encore petits, ce qui les rend plus sensibles aux traitements. Deux options courantes pour traiter la pelouse sont l’utilisation de nématodes ou de BTG (Bacillus thuringiensis galleriae), un produit relativement nouveau sur le marché qui semble être assez efficace.

Il est important de souligner que ces méthodes ne garantissent pas une élimination complète des vers blancs, mais une pelouse en bonne santé peut survivre malgré une présence importante de ces insectes. Pour maximiser les chances de succès, il est recommandé de combiner plusieurs stratégies, surtout si vous avez déjà rencontré des problèmes de vers blancs dans votre région ou au printemps.

En ce qui concerne le hanneton commun, son cycle de vie dure trois ans et il cause généralement davantage de dommages pendant la deuxième année. Cependant, le traitement recommandé est similaire à celui utilisé pour le hanneton européen.

Le scarabée japonais a un cycle légèrement décalé par rapport au hanneton européen. Cette espèce provoque principalement des dommages à l’état adulte sur certains arbres et arbustes.

À vous de jouer maintenant !